董管家突然回來，讓趙八爺始料不及，無疑是憑空又再添一個勁敵。秦日朗厭惡趙八爺所為，不僅讓秦子光、劉管家?guī)椭嚼罴页鲋饕?，雖已久不理事，仍親自出面，警告吳二爺，逼其退出。同時直接面見趙八爺，說富井鹽商仍有柳青，不會聽他擺布，使趙八爺?shù)娜缫馑惚P再次落空……京城。王爺已去世。王爺去世后，曾成執(zhí)意要為王爺守靈，梅靜則深居淺出。一日，正與梔子在王府游逛，外面卻來了一個不速之客：陸璣。陸璣是走投無路才來王府的。在瀘州知府任上，陸璣雖認(rèn)真辦差，卻因到任后不久正趕上“官運商銷”失敗，朝廷向丁寶禎問責(zé)。于是，他當(dāng)了替罪羊，被丁寶楨罷了官。他曾想東山再起，不料越發(fā)潦倒。萬般無奈之下，到京城求王爺相幫。得知王爺已死，陸璣萬念俱灰，正想灰頭灰腦地離開，卻聽人說王府里仍住著已成福晉的梅靜，便冒失地找了來……對陸璣，梅靜的態(tài)度相當(dāng)復(fù)雜：梅家因為他才舉家同赴黃泉，也是因為有他，梅靜才得以從刀叢之下僥幸活命……梅靜心腸極軟，見陸璣已落得如此地步，就當(dāng)是老天對他已有報應(yīng)，不想再落井下石，但聽陸璣又說想要通過她“昭雪冤情，官復(fù)原職”時，梅靜稱幫不了這個忙，只給了他一些銀兩，還露出讓他快些離京之意。沒想到，陸璣一心只想做官，稱梅靜出入之處皆為皇宮、王府，所見之人不是福晉就是格格，她們依仗之人，哪個不在朝廷做大官？若福晉真心相助，豈不是小事一樁？見梅靜不肯相幫，陸璣遂將當(dāng)年自己通過牢頭告訴梅貞卿“刀下當(dāng)留一女丁，機(jī)會就在今晚……”之事告訴梅靜，并威脅梅靜：如不幫他，就將當(dāng)年“調(diào)包”之事張揚(yáng)出去……梅靜正一籌莫展，已為刑部尚書的察力布到王府請安。對他說完陸璣的事，梅靜含淚道：王爺去世后，連幫我的人都沒一個……“小主子”如此一說，察力布驚恐地跪伏于地，磕頭謝罪：奴才該死，奴才讓福晉受驚了……當(dāng)天晚上，陸璣住的那個小客棧突然被官兵圍住。見了親兵，陸璣便明白是怎么一回事了，一臉絕望之情……陸璣被帶進(jìn)刑部大牢。夜半時，只見察力布端酒來為陸璣“壓驚”。陸璣知道酒里已有“名堂”，沒伸手去接。為讓他死個明白，察力布冷冷地說：陸大人為官多年，這官怎么越當(dāng)越糊涂？既為官，有些事可大書特書，有些事卻只能讓它爛在肚子里……隨后，察力布稱有片言相贈，權(quán)當(dāng)給他送行：陸大人是清官，可清官也有犯糊涂的時候。陸大人不喜錢財，卻將官帽看得過重，太想功成名就。為達(dá)此目的，往往不擇手段。梅家舉家問斬就是例子……自知再無選擇，陸璣反倒鎮(zhèn)定下來，他瞟了察力布一眼說道：陸某是咎由自取。喝下這酒，刑部大牢便多出一個暴死之人。這花招別人玩過，陸某也玩過。陸某自幼讀書，至死方知何為“玩火自焚”……說完，端起酒杯，仰天而嘆：駱大人，你不該讓陸某到富井任知縣哪！遂將毒酒一飲而盡……陸璣神不知鬼不覺地死在刑部大牢。王家正為營救王正云仍在挖空心思。恰逢四川鄉(xiāng)試，見有機(jī)可尋，一番謀劃后，牟師爺?shù)热饲那墓膭邮芡跫屹Y助的那些生員罷考，要求官府不再追究“官運商銷”官司。凡遇大考，按慣例，總督都必須“監(jiān)臨”。擔(dān)心事態(tài)擴(kuò)大，朝廷怪罪，考生一罷考，丁寶楨便前去考場勸生員復(fù)考，稱生員所請之事，待考試結(jié)束，定會妥善處置。還留下誓言：丁某如言而無信，永絕香火……丁寶楨親自出面，化解了罷考風(fēng)波。牟師爺正為丁大人“棋高一著”沮喪不己，丁寶楨卻已在成都自食前言：考試剛一結(jié)束，他不僅沒有“妥善處置”王正云，還派官兵拿辦罷考首要。于是，此舉惹起民憤，還遭人暗地里唾罵……偏在這時，“報應(yīng)”之說已在丁寶楨身上兌現(xiàn)：這場考試，丁寶禎的愛子也參加其中。愛子很爭氣，少年即擢高第，還奉旨為某省鄉(xiāng)試副主考。不料，剛一赴任即暴病身亡。聽說此事，眾人皆稱這是丁寶楨自食其言的報應(yīng)……